穴位，又名腧穴，是人體臟腑經(jīng)絡(luò)之氣輸注于體表的部位，是針灸治療疾病的刺激點與反應(yīng)點。腧與"輸'通，有轉(zhuǎn)輸、輸注的含義;"穴"即孔隙。所以，腧穴的本義即是指人體臟腑經(jīng)絡(luò)之氣轉(zhuǎn)輸或輸注于體表的肌肉腠理和骨節(jié)交會的特定的孔隙。分為經(jīng)穴、經(jīng)外奇穴和阿是穴、耳穴四類。功能輸注臟腑經(jīng)絡(luò)氣血，溝通體表與體內(nèi)臟腑的聯(lián)系。

腧穴的主要生理功能是輸注臟腑經(jīng)絡(luò)氣血，溝通體表與體內(nèi)臟腑的聯(lián)系。在臨床上，醫(yī)生利用腧穴的功能特點，可以對疾病進行診斷和治療。

在疾病發(fā)生時，相應(yīng)的腧穴往往可出現(xiàn)壓痛、酸楚、麻木、結(jié)節(jié)、腫脹、變色、丘疹、脫屑、凹陷等各種反應(yīng)。腧穴上所出現(xiàn)的不同病理反應(yīng)是疾病過程中臟腑經(jīng)絡(luò)氣血失調(diào)的結(jié)果。因此，利用腧穴的病理反應(yīng)特點可以幫助診斷疾病，現(xiàn)在常用的方法有：①捫穴診斷法，如同時壓迫足三里，左穴敏感者屬胃病，右穴敏感者屬十二指腸病。②望穴診斷法，如望舌下靜脈(金津、玉液)對人體內(nèi)瘀血有意義。③耳穴望診法，察看耳部皮膚的變色、變形、變性等。④儀器測定法，多利用穴位的導(dǎo)電特性診斷疾病。

腧穴的主治作用有：1.近治作用 這是所有腧穴主治作用中具有的共同特點。凡是腧穴均能治療該穴所在部位及鄰近組織、器官的疾病。 2.遠治作用 這是十四經(jīng)腧穴主治作用的基本規(guī)律。在十四經(jīng)腧穴中,尤其是十二經(jīng)脈在四肢肘膝關(guān)節(jié)以下的腧穴,不僅能治療局部病證,而且能治療本經(jīng)循行所涉及的遠隔部位的組織、器官、臟腑的病證,甚至具有治療全身疾患的作用。3.特殊作用 大量的臨床實踐已經(jīng)證明,針刺某些腧穴,對機體的不同狀態(tài),可起著雙相的良性調(diào)整作用。例如泄瀉時,針刺天樞能止瀉;便秘時，針刺天樞又能通便。此外,腧穴的治療作用還具有相對的特異性,如大椎退熱,至陰矯正胎位等,均是其特殊的治療作用。

通過針灸、推拿等治療方法刺激相應(yīng)的腧穴，可以疏通經(jīng)絡(luò)，激發(fā)經(jīng)氣，調(diào)整氣血運行，達到扶正祛邪的目的。刺激腧穴治療疾病的作用不僅對局部臟腑、器官病癥有效，而且對相應(yīng)經(jīng)脈循行路線上與該穴相距較遠的臟腑、器官病癥也有效果。這是腧穴的近治和遠治作用。腧穴的遠治作用，在十四經(jīng)穴上反映尤其突出。此外，某些腧穴還有特殊的治療作用，可專治某病，如至陰穴可矯正胎位，治療胎位不正。